Jours numéro 6 - Les Alizés
Notre arrivée dans les Alysés, il y a quelques jours maintenant, a été un point important de notre navigation dans le Pacifique. Ici les vents soufflent de façon régulière, c’est-à-dire entre 15 et 20 kts, nous permettant donc de couvrir beaucoup de terrain ou devrais-je dire d’océan. Dans un tel contexte, les voiles sont ajustées seulement deux fois par jour: après le petit-déjeuner afin de maximiser notre vitesse et avant la nuit pour le confort de chacun. La plupart du temps le bateau est sur l’auto-pilote ce qui nous permet d’entrer en contact, également deux fois par jour, avec la flottille par radio, planifier la navigation, étudier la météo, lire, cuisiner, pêcher et se reposer. Les siestes sont nécessaires car il y a toujours quelqu’un de garde pendant la nuit, minimisant les heures consécutives de sommeil de chacun.
Durant les derniers jours, nous avons eu la chance de pêcher deux dorades. Mon capitaine et son moussaillon étaient bien fiers de leurs prises. Nous n’avons jamais manger de poisson aussi frais et tellement délicieux. Le processus d’embarquement d’une dorade à bord d’un voilier qui voyage à 8 noeuds, qui gite et qui rebondit sous le mouvement des vagues pourrait être qualifié de pur exploit. Pendant le spectacle, les pêcheurs ont recours au harpon pour entrer le poisson à bord, au rhum qui est injecté à l’intérieur des nageoires pour réduire la souffrance de la prise et terminer instantanément l’agonie de l’animal aquatique et non pour consommation personnelle, et au couteau bien affilé pour préparer les filets sur les marches arrières du bateau. Et à ne pas oublier, un linge avec une eau savonneuse pour nettoyer le sang sur le pont arrière! Spectacle d’horreur selon moi mais nécessaire pour un repas incroyablement délicieux qui ajoute une variété au menu qui consiste principalement de pâtes et de riz. Si les dieux le veulent bien, peut-être que nous aurons la chance de savourer un petit thon dans les jours à venir.
Reaching the TradeWinds a few days ago was a turning point in our Pacific adventure. In this part of the world, the Tradewinds can be characterized by constant winds of 15 to 20 knots from the South-East, that allow us to cover sizeable distances days on end. We typically will adjust the sails only twice a day, in the morning to maximize speed in the daytime, and before nighttime by reefing the sails somewhat to increase the comfort of the sleepy crew. Typically, the boat is on autopilot, freeing us to contact the fleet over the short wave radio, confirm navigation plans given the latest weather report, read, cook, fish, or catch up on sleep. This last point is important as since someone is always on watch behind the helm, the sleep pattern is disrupted and sometimes in 3 hour periods.
In the last couple of days, we had the good fortune of catching two mahi-mahi. My captain and his mate were very proud of their first catch. Albeit small, the fish were big enough for a couple of absolutely delicious dinners! Can’t get any fresher! The process of getting a fish aboard a sailboat traveling at 8 knots, that heals over and dances on every wave can be seen as a remarkable achievement. The show starts with spearing the poor fish with a gaff to get it onboard, then pouring rum down its gills to instantly kill the marine animal, minimizing its suffering (as opposed to the fisherman consumption), and the use of a well sharpened knife to fillet the poor thing on the back steps of the ever-moving boat. Not to be forgotten is the final dance of the rag and soapy water bucket to clean the gore and blood from the back of the boat. This horror show, in my views, is nevertheless essential to obtain a superb meal adding variety to a typical menu consisting of rice and pasta. And if the gods are good to us, maybe we’ll have the luck of catching a small tuna in the days to come!
image1