La croyance dicte que le succès vient à celui qui sera au bon endroit au bon moment. Depuis les derniers jours, nous naviguons dans un milieu tout à fait différent. Nous sommes entourés d’atolls formés de millions de palmiers sur des milliers de kilomètres de plage en plein milieu du Pacifique. Makemo était notre première destination dans le groupe des Tuamotu. Afin de pouvoir être le seul bateau au mouillage (oui, nous étions vraiment les seuls à ce moment), mon capitaine a dû travailler avec un programme qui calcule mathématiquement le meilleur moment de l’entré à l’intérieur de l’atoll. Le courant étant parfois plus fort que la vitesse du bateau, les marins non avertis peuvent se retrouver dans un joli pétrin. Les variables à considérer dans l’équation sont la marée, le courant et le vent. La confiance en un petit logiciel est aussi nécessaire. Une fois le passage terminé, il est possible de respirer normalement à nouveau. À l’intérieur le paysage y est magnifique. Pendant l’entrée le courant fait tourbillonner l’eau cristalline dans laquelle on peut y voir les têtes de corail dans le fond. Le sable blanc de la plage s’étend de chaque côté du passage et les vagues se brisent sur celle-ci. Expérience à couper le souffle qui perdrait sa magie si la manœuvre n’était pas exécutée au bon moment de la journée. À l’intérieur, la vigilance doit continuer car ces eaux ne sont pas cartographiées. Il faut donc jouer à la chasse aux œufs de Pâques avec les récifs dissimulés un peu partout. Pour ce faire, le moussaillon doit se percher à un point surélevé comme par exemple sur la rampe à la proue du bateau et laisser savoir au capitaine où ils se trouvent. Les verres fumés polarisés sont essentiels. Cette technique maritime semble archaïque mais on la pratique encore aujourd’hui. Deuxième atoll à l’agenda, Fakarava où l’apnée et la plongée sont à son meilleur nous dit-on.
Popular belief says that success comes to those who are at the right place, at the right time. During the last few days, we’ve been sailing in a totally different setting. We are surrounded by atolls made up of tiny islands with thousands of kilometres of beaches and millions of palm trees, all in the middle of the Pacific! Makemo was our first destination in the Tuamotu’s group. In order to be on our own in the anchorage (yes, we were the only boat for our whole stay here), my captain had to utilize a program that figures out the best time to enter the atoll. The current caused by the out-flowing waters often being stronger than the speed of sailboats, unsuspecting sailors can find themselves in a pickle pretty fast. The main variables to be considered in this equation are the tide, the current, and the wind. Some confidence in that bit of software is also rather essential! The pass itself is magnificent. As the water rushes out, the battle between the elements makes the crystalline water sways and swirls and you can see coral heads sticking up from the bottom. The white sand beaches extends on both sides of the pass and waves crash all over the entrance. This is a breathtaking experience that can have dire consequences if not done at the right time of the day. Once you’ve gone through the pass, you can breathe normally again, although one must remain vigilant as these waters have not been mapped completely. We therefore need to go on an Easter egg hunt and locate those reefs that can pop up anywhere. To do so, the crew member must take his/her stand on top of the pulpit rail (rather like a sea bird) and call out any coral heads to the skipper. The depth gauge is of no help in this instance as it would alert you when you are already in trouble, something you would have just found out! Polarized sunglasses and the sun in your back are essential. Although this sounds rather archaic, it is still part of our procedures.
Second atoll on our agenda, Fakarava, where diving and snorkeling are reputed to be at their best
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